Friday 13 June 2014

YANG MANA BINTANG TERKECIL ?



Para astronom baru-baru ini menemukan sebuah bintang mungil yang disebut 2MASS J0523-1403 terletak hanya 40 tahun cahaya. Ini mungkin bintang terkecil yang pernah ditemukan sejauh ini. Dengan mempelajari bintang-bintang seperti ini, para ilmuwan mulai dapat menjawab pertanyaan, dimana bintang berakhir ?

Bintang-bintang memiliki variasi ukuran; bintang-bintang kecil, yang dikenal sebagai kurcaci merah, dapat memiliki sesedikit 10% dari massa Matahari, sedangkan bintang terbesar (hypergiants) bisa lebih dari 100 kali lebih besar Matahari. Tapi seberapa kecil bisa menjadi obyek dan masih didefinisikan sebagai bintang? Hal ini membuat bingung astronom selama bertahun-tahun. Semua yang diketahui sebelumnya adalah bahwa benda-benda di bawah batas ini tidak memiliki cukup massa untuk memicu fusi hidrogen dalam inti mereka. Benda-benda ini dikenal sebagai katai coklat.

Katai coklat (brown dwarfs) adalah objek yang sulit dipahami dan dianggap sebagai missing link antara raksasa gas dan bintang-bintang bermassa rendah seperti kerdil merah. Mereka umumnya sekitar ukuran Jupiter, tetapi mereka tidak memiliki cukup massa untuk menjadi bintang. Tidak seperti bintang, katai coklat tidak memiliki sumber energi internal.

Terdapat perbedaan yang aneh antara katai coklat dan bintang-bintang; mereka memiliki hubungan yang berlawanan antara massa dan ukuran. Semakin banyak materi yang Anda tambahkan ke bintang, dalam bentuk hidrogen, semakin besar radius bintang. Yaitu bintang bertambah besar dengan meningkatnya massa. Katai coklat, di sisi lain, sebenarnya menyusut ukurannya dengan meningkatkan massa karena sesuatu yang disebut tekanan degenerasi elektron.

Jadi bagaimana kita menemukan batas yang menentukan apakah sebuah benda adalah bintang atau katai coklat? Para astronom mengamati langit dan benda-benda yang terletak di sekitar bintang / perbatasan katai coklat. Mereka kemudian menghitung luminositas, suhu dan jari-jari semua benda-benda dan diplot. Suhu tergantung pada massa tapi lebih mudah untuk diukur. Mereka menemukan bahwa suhu menurun, begitu pula jari-jari; ini adalah tren yang diharapkan untuk objek bintang. Namun, mereka menemukan bahwa setelah suhu sekitar 2100K (1826oC [3320 oF]) ada istirahat sampai radius mulai meningkat dengan penurunan suhu; ini adalah tren yang akan diharapkan untuk katai coklat.

Berkat data ini, para ilmuwan sekarang dapat menentukan suhu tertentu, luminositas dan jari-jari di mana deret utama berakhir. Urutan utama adalah hubungan antara luminositas dan temperatur (dan luminositas dan jari-jari) yang dipatuhi oleh bintang dalam sebagian besar hidup mereka. 2MASS J0523-1403 yang terletak di sekitar batas ini, tetapi ke arah sisi bintang. Bintang ini sebenarnya memiliki suhu 2074K, yang merupakan suhu terendah untuk bintang deret utama. Ini juga yang terkecil dan yang paling besar; jika ia memiliki massa yang lebih kecil maka akan dianggap sebagai katai coklat. Oleh karena itu, bintang ini diidentifikasi sebagai wakil dari sekecil mungkin bintang. Namun, secara teori bahwa bintang dengan massa sedikit lebih kecil daripada 2MASS J0523-1403 bisa saja ada.

Para ilmuwan percaya bahwa informasi seperti ini dapat membantu pencarian  kehidupan di planet lain. Katai coklat dingin lebih cepat daripada bintang, sehingga planet-planet yang mengelilingi mereka cenderung tidak layak huni. Oleh karena itu, mengetahui suhu benda di sekitar batas katai atau bintang akan membantu para astronom dalam pencarian mereka untuk kandidat yang dapat mendukung planet layak huni.
Comments
0 Comments

No comments: